বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপে সহজ গ্রুপে পড়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে মামুনুলরা। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া-এই তিন দল নিয়ে ‘এ’ গ্রুপ। আর ‘বি’ গ্রুপের তিন দল থাইল্যান্ড, বাহরাইন ও সিঙ্গাপুর। এই ছয় দল নিয়ে ২৯ জানুয়ারি বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপ শুরু হবে।
ছয় দলের মধ্যে চার দল বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে। ৩৪তম স্থানে থাকা বাংলাদেশের নিচে আছে শ্রীলঙ্কা (৩৬তম)। বাংলাদেশের ওপরে আছে বাহরাইন (১২তম), থাইল্যান্ড (২৩তম), মালয়েশিয়া (২৮তম) ও সিঙ্গাপুর (৩০তম)।
ঢাকা ও সিলেট-এই দুই ভেন্যুতে হবে বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের খেলা। সিলেট ভেন্যুতে বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের একটি সেমি-ফাইনালসহ মোট চারটি ম্যাচ হবে। ঢাকার ভেন্যুতে হবে মোট পাঁচটি ম্যাচ।
বৃহস্পতিবার গোল্ড কাপের লোগো উন্মোচন অনুষ্ঠানে আসরের গ্রুপিং আনুষ্ঠানিকভাবে জানায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন আগেই বাংলাদেশের গ্রুপে মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কাকে রাখতে চাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। বৃহস্পতিবার সোনারগাঁ হোটেলে লোগো উন্মোচন অনুষ্ঠানে তিনি জানান, এএফসির কংগ্রেসে যোগ দেয়ার সময়ই বাকি পাঁচ দলের প্রতিনিধির সঙ্গে আলোচনা করে গোল্ড কাপের গ্রুপিং নির্ধারণ করে রাখা হয়েছিল।
লোগো উন্মোচন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি আবুল মাল আব্দুল মুহিত ফুটবলের উন্নয়নে সরকারের পক্ষ থেকে সার্বিক সহযোগিতার আশ্বাস দেন। “বাফুফে যে উদ্যোগ নিয়েছে, আশা করি, সবাই সাড়া দেবে। শেখ হাসিনার সরকারও ফুটবলের পাশে থাকবে।”
বাফুফের অনুরোধে বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান হওয়ার ব্যাপারে সম্মতি দেন অর্থমন্ত্রী। ফুটবলকে এগিয়ে নেয়ার জন্য বাজেটে বরাদ্দের প্রতিশ্রুতি দেন তিনি। যুব ও ক্রীড়া উপ-মন্ত্রী আরিফ খান জয় ও বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারা লোগো উন্মোচন অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।
